매년 2월, 프랑스 남부의 아름다운 해안도시 니스(Nice)에서는 유럽 3대 카니발 중 하나인 니스 카니발(Carnaval de Nice)이 성대하게 열립니다. 약 700년 이상의 역사를 지닌 이 축제는 화려한 꽃 퍼레이드, 가면행렬, 음악, 춤으로 가득하며, 프랑스 전통과 지중해 문화가 어우러진 대표적인 지역 문화행사입니다. 이 글에서는 니스 카니발의 역사와 유래, 축제에서 먹을 수 있는 음식, 주요 행사 프로그램, 그리고 한국에서 니스로 가는 실질적인 교통편까지 자세히 안내드리겠습니다.
니스 카니발의 역사와 유래
니스 카니발(Carnaval de Nice)의 기원은 13세기 중세 유럽으로 거슬러 올라갑니다. ‘카니발(Carnaval)’이라는 용어는 라틴어 ‘Carne vale(고기여 안녕)’에서 유래되었으며, 사순절(Lent)을 앞두고 고기를 마음껏 먹고 즐기기 위해 열린 축제에서 비롯되었습니다. 니스에서의 카니발은 1294년에 처음 공식 문헌에 기록되었으며, 시간이 흐르며 시민들이 자발적으로 꾸미는 가면무도회, 퍼레이드, 거리극으로 발전했습니다. 19세기에는 샤를 펠릭스(Charles-Félix) 왕의 후원 아래 본격적인 도시 이벤트로 성장했고, 이후 니스 관광청과 지역 예술인들의 참여로 세계적인 문화 행사로 자리잡게 됩니다. 현재 니스 카니발은 브라질 리우 카니발, 이탈리아 베니스 카니발과 함께 유럽 3대 카니발로 평가받으며, 해마다 수십만 명의 관광객을 불러모읍니다.
해마다 정해지는 ‘테마(Theme)’에 따라 행진 차량(플로트), 인형, 분장 등도 달라지며, 정치 풍자와 시대 반영 요소가 포함된 현대적 예술 퍼포먼스로도 유명합니다.
축제에서 즐기는 프랑스 전통 음식
니스 카니발(Carnaval de Nice)은 시각과 청각뿐 아니라 미각의 축제이기도 합니다. 축제 기간 동안 니스 중심가와 해변 근처에는 다양한 먹거리 부스와 전통 시장이 열려 현지 음식들을 즐길 수 있습니다.
가장 대표적인 음식은 소카(Socca)입니다. 병아리콩 가루로 만든 크레페 형태의 얇은 팬케이크로, 바삭하고 고소한 맛이 나며 축제 먹거리 중 단연 인기가 높습니다. 또한, 니스 지방의 채소를 활용한 라타투이(Ratatouille)와 파르파르셀(Farcis Niçois) 같은 지중해식 요리도 인기를 끌며, 이 지역 특유의 올리브 오일 향이 식욕을 돋웁니다. 디저트로는 축제 기간 한정으로 판매되는 베이뇨(Beignets)가 빠질 수 없습니다. 이는 프랑스식 도넛으로 설탕이 뿌려진 바삭한 반죽 속에 잼이나 크림을 넣은 형태이며, 커피나 핫초콜릿과 함께 즐기기 좋습니다. 이 외에도 지역 와인, 로제, 감귤 주스, 치즈 플래터 등 지중해 지역의 풍부한 미식 경험이 준비되어 있어, 카니발은 그 자체로 ‘먹는 여행’이 되기도 합니다.
주요 행사 구성과 축제 일정
니스 카니발은 보통 2월 중순부터 약 2주간 진행되며, 도심 전체가 무대가 됩니다. 매일 테마에 맞춰 다양한 퍼레이드와 공연이 펼쳐지며, 특히 다음 두 가지 메인 이벤트는 절대 놓칠 수 없습니다.
1. 카니발 퍼레이드(Corso Carnavalesque)
- 낮과 밤 모두 진행되며, 거대한 인형을 실은 플로트(Floats) 차량이 도심을 행진
- 18m 이상의 풍자 캐릭터 인형이 등장하고, 참가자들은 가면과 의상을 착용
- 불꽃놀이, 조명쇼, 라이브 음악으로 축제 분위기를 고조시킴
2. 꽃의 전쟁(Bataille de Fleurs)
- 니스 카니발의 시그니처 행사로, 꽃으로 장식된 차량에서 관객에게 수천 송이의 꽃을 던져줌
- 프랑스 남부의 풍부한 꽃 문화(특히 장미, 국화, 프리지아 등)를 예술적으로 표현
- 참가자들은 꽃을 잡거나 받아서 서로 나누며 축제의 정을 나눔
이외에도 니스 해변에서는 다양한 스트리트 아트 공연, 전통 민속무용, 어린이 행사, 지역 장인 마켓이 열려 남녀노소 모두 즐길 수 있는 콘텐츠로 가득합니다.
한국에서 니스로 가는 교통편
한국에서 니스 카니발이 열리는 프랑스 니스(Nice)로 가는 방법은 다음과 같습니다.
① 항공편
- 인천국제공항 → 프랑스 파리(샤를드골 공항) 또는 독일 프랑크푸르트 등을 경유해 니스 코트다쥐르 공항(NCE) 도착
- 총 소요시간은 13~15시간 내외
주요 항공사: 에어프랑스, 루프트한자, 대한항공(코드셰어 포함)
② 파리에서 니스로 이동
- 항공: 파리 → 니스 국내선(약 1시간 30분)
- 열차: 파리 리옹역(Gare de Lyon) → 니스(Voyage SNCF) TGV 고속열차 약 6시간 소요
니스 공항에서 시내까지는 트램 T2번 또는 택시, 버스를 이용해 20~30분 내 이동 가능하며, 축제 장소는 마쎄나 광장(Place Masséna) 및 앙굴렘 해변가(Promenade des Anglais)를 중심으로 펼쳐집니다.
축제 기간은 성수기이므로 항공권과 숙박은 최소 2~3개월 전 예약하는 것이 좋습니다.
니스 카니발 요약 및 정리
니스 카니발은 역사, 예술, 유머, 자연, 음식이 어우러진 프랑스 남부 최대의 문화 축제입니다. 700년이 넘는 유산을 이어온 이 축제는 단순한 퍼레이드가 아닌, 프랑스와 지중해의 정체성을 만끽할 수 있는 현장입니다. 겨울 속의 화려한 봄처럼 따뜻하고 생동감 있는 니스를 체험하고 싶다면, 지금 바로 니스 카니발 여행을 계획해보세요!